近日,智家网在收集选题素材的时候发现一个有意思的现象:小米米家似乎已经放弃ZigBee协议的产品,而更多地采用蓝牙 Mesh方案。
在查询相关资料后智家网发现,业内这么做的不止小米一家,那么这是为何?ZigBee不再受追捧了吗?今天智家网就和大家一起讨论一下。
01
高光时刻
时间回到2015年,小米正式推出智能家居套装,包括多功能网关、人体传感器、门窗传感器、无线开关等几款产品。智家网认为,这套产品的发布,可以说拉开了我国智能家居大幕——尽管行业内早已有采用ZigBee协议的智能家居品牌,但小米让普通大众第一次了解到智能家居。
而这套产品,采用的就是ZigBee协议。小米作为智能家居甚至是智能硬件行业的领导者,将ZigBee第一次推到了大众视野。也有网友认为这是ZigBee在国内“为数不多的高光时刻”。
此后在生态链企业绿米的帮助下,小米米家推出了诸如:智能多模网关、传感器、开关插座等多个品牌的智能产品。智能家居,开始走进千家万户。
然而这样的辉煌时刻并未持续太久,到了2018年开始,小米米家便开始部署蓝牙 Mesh方案了。
现在如果我们在小米商城搜索ZigBee产品,除了网关外,ZigBee协议的开关插座等全部下架。
最新发布的多模网关2为了向下兼容依然支持ZigBee设备,而更为居于“控制大脑”地位的中枢网关则仅支持蓝牙网关(中枢网关可以通过对多模网关的调度来间接实现控制ZigBee设备)。
02
逐渐失宠
那么,为什么小米米家不再使用ZigBee了呢?
我们都知道,ZigBee拥有自组网、星型网络、低功耗等诸多优势,但不便的是需要网关才能使用。从全屋智能上来讲,这一逻辑没有太大问题。但对于既做平台又追求性价比的米家来说,就不太适合了。
例如小米曾推出过ZigBee版智能插座,如果用户想要实现电器定时通断电或者用小爱同学语音控制,不好意思,除了插座本身,你还要再购买一个网关。
而蓝牙的优势就是任何一个蓝牙设备,都可以充当为蓝牙Mesh的网关(或者小爱音箱就可以作为蓝牙网关),所以那些完全不想额外买个网关的绝大部分普通用户就可以使用入门级的智能家居了。
小米米家较多的生态链品牌,和小米庞大的用户群体,这二者导致产品的需求和供应都十分多样,所以说,“用户人群的复杂性,导致米家比较排斥必须搭配网关才能使用的ZigBee协议”。
事实上,从小米开始推出智能家居的2015年,ZigBee就处于最低优先级位置,小米生态链总监孙鹏2015年曾撰文指出:
“经过很多轮的尝试,我们最终确定了一个选择协议的原则,必须使用标准协议,优先级如下:
1) 插电的设备,用WiFi;2) 需要和手机交互的,用BLE;3) 传感器用ZigBee。
可见,ZigBee最早在米家的规划中只是传感器类产品采用,且优先级处于最后。”
03
彻底分手
真正让小米下决定彻底放弃ZigBee协议,是2018年小米将蓝牙设备全面升级为蓝牙Mesh协议。
尽管当时蓝牙Mesh还有诸多不足,但最大的优势就是上面提到的任何一个设备,都可以作为网关。这对于用户来说无疑十分方便。
智家网查询小米IoT开发者平台发现,目前小米IoT平台提供的接入类型只有WiFi、BLE和BLE Mesh三种。
在说明部分,小米IoT开发者平台明确指出:不再推广ZigBee的接入方案,传感器品类产品(如:人体传感器、温湿度传感器、烟雾报警器等)推荐使用BLE接入方案,使用BLE接入方案的硬件产品不仅支持接入蓝牙网关,还具备Zigbee方案中数据上报和触发事件通知的能力。
可以说,这就意味着无论是小米自有产品还是第三方生态品牌的产品,在接入米家的方式上只能是上述三种方案之一,而不会是ZigBee(当然产品本身可以支持ZigBee)。
事实上,除了小米米家因为平台特性、用户需求不再采用ZigBee以外,也有其他品牌放弃了ZigBee的支持。
Yeelight易来CEO姜兆宁就曾表示:“ZigBee联盟(智家网注:现改名为CSA联盟)最大的问题就是带头人自带私货,同时当裁判和运动员……这应是我们从原来ZigBee、WiFi、BLE三栖到直接放弃ZigBee的主要原因之一。”
此外,姜兆宁还提到蓝牙市场基础好,具有推广优势、生态优势以及成本优势等,这些都是厂商在选择协议时的考量。
04
写在最后
其实早在2015年初小米发布智慧家庭套装的时候,ZigBee协议无论是在功耗还是链接稳定性方面均优于同期的蓝牙4.0。
但随着蓝牙5.0、蓝牙Mesh的相继发布,拥有广泛市场基础的蓝牙的优势正逐渐显现,所以近两年我们看到越来越多的业内厂商都在推蓝牙方案。
那蓝牙未来会取代ZigBee吗?智家网认为倒也不会。
首先,综合上文大家可以看出,厂商选择一种技术协议,是对用户需求、产品功能、开发成本、推广成本、生态效应等诸多因素的综合考虑,不是说换就换的。
其次,就全屋智能而言,ZigBee依然是绝大多数品牌的主打协议,而且目前各品牌的网关大多都支持ZigBee、蓝牙、WiFi三大主流协议了。
而至于CSA联盟发布的Matter标准会为市场带来哪些改变,就值得大家共同见证了。